Cushing, hiperadrenocorticismo ou hipercortisolismo em cães e gatos
A Síndrome de Cushing, hiperadrenocorticismo ou hipercortisolismo é uma doença crônica que acomete cães e gatos e apresenta alta prevalência nos atendimentos do médico-veterinário endocrinologista. Nos últimos anos, diversas mudanças foram propostas tanto com relação à sua nomenclatura, quanto ao diagnóstico e acompanhamento de tratamento. Leia o texto abaixo para conferir as atualizações e interpretações pela Dra. Marcia Jericó, médica-veterinária endocrinologista de cães e gatos.
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A Síndrome de Cushing (SC), ou hipercortisolismo, ou hiperadrenocorticismo (HAC), como popularmente conhecido, é uma das endocrinopatias mais prevalentes em cães adultos e idosos. O distúrbio resulta da exposição crônica a níveis elevados de glicocorticoides (GCs), seja de forma endógena, a partir de sua secreção exagerada pelas glândulas adrenais, seja de forma iatrogênica, por uso de esteróides sintéticos. Este texto revisa os conceitos atuais de classificação (com a nova nomenclatura ALIVE/ESVE), fisiologia dos glicocorticoides, epidemiologia, manifestações clínicas, métodos diagnósticos e modalidades terapêuticas.
Definição e Fisiopatologia
O HAC é caracterizado por hipercortisolismo crônico resultante de excesso endógeno ou exógeno de glicocorticoides. O cortisol, secretado pela zona fasciculada do córtex adrenal, é controlado pelo eixo hipotálamo–hipófise–adrenal (HHA) por meio de feedback negativo (CRH–ACTH–cortisol).
O excesso de cortisol promove catabolismo proteico, resistência insulínica, lipólise exagerada e imunossupressão, levando a um quadro clínico sistêmico e progressivo.
Classificação Atual da Síndrome de Cushing
O projeto ALIVE (Agreeing Language in Veterinary Endocrinology), da sociedade europeia de endocrinologia veterinária, ESVE (European Society of Veterinary Endocrinology), com o objetivo principal de estabelecer uma linguagem e terminologia comuns em endocrinologia veterinária, propôs uma terminologia mais descritiva e precisa da Síndrome de Cushing:
| Classificação Tradicional | Nova Terminologia (ALIVE/ESVE) da Síndrome de Cushing | Descrição |
| Hiperadrenocorticismo Hipofisário-dependente (PDH) | Hipercortisolismo ACTH-dependente (ADH) | Adenoma hipofisário secretor de ACTH (micro ou macro) ou secreção ectópica de ACTH (neoplasias não hipofisárias). |
| Hiperadrenocorticismo Adrenal-dependente (ATH) | Hipercortisolismo ACTH-independente (AIH) | Tumor adrenal funcional (adenoma ou carcinoma), expressão aberrante de receptores de GCs (ectópica ou eutópica). |
| Hiperadrenocorticismo Iatrogênico | Síndrome de Cushing Iatrogênico | Exposição prolongada a glicocorticoides exógenos. |
OBS: tanto as formas ADH como AIH podem também contemplar a condição de Síndrome de Cushing Não Diagnosticada (SCND), quando os testes hormonais convencionais para o diagnóstico resultam negativos, a despeito da presença de manifestações clínicas e alterações laboratoriais de rotina.
Epidemiologia e Predisposição
A SC apresenta uma incidência de aproximadamente 1 a 2 casos por 1.000 cães atendidos em clínicas veterinárias, e prevalência de 0,2% a 0,6% na população canina segundo a literatura internacional. Nas clínicas especializadas, esta casuística pode ser bem maior. Na rotina do serviço de Endocrinologia dos Consultórios Veterinários Alto da Lapa, por exemplo, é a doença endócrina mais frequente, representando mais de 60% das endocrinopatias atendidas nos últimos 5 anos.
Acomete principalmente cães entre 8 e 12 anos, sem predileção sexual.
As raças mais frequentemente acometidas são o Shih Tzu, Maltês, Yorkshire e Poodle, além do SRD.
Manifestações Clínicas e Complicações
Principais sintomas clínicos:
- Poliúria/polidipsia, polifagia e distensão abdominal (“abdômen pendular”);
- Alopecia bilateral simétrica, pele adelgaçada, teleangectasia, atrofia muscular, letargia;
- Hepatomegalia, intolerância ao exercício e infecções cutâneas ou urinárias recorrentes.
Complicações associadas:
- Diabetes mellitus secundário;
- Hipertensão arterial e proteinúria;
- Infecções oportunistas, principalmente urinárias e tegumentares;
- Trombocitose e hipercogulabilidade;
- Hepatopatia vacuolar, colestases e calcinose cutânea.
Diagnóstico
O diagnóstico requer correlação clínico-laboratorial e de imagem, visando confirmar hipercortisolismo e definir sua origem.
Testes Laboratoriais
| Teste | Indicação / Princípio | Interpretação |
| Teste de Supressão com Dose Baixa de Dexametasona (dose 0,01 mg/kg IV) | Triagem e diferenciação (hipofisário vs adrenal) | Falha na supressão = SC (ADH ou AIH); supressão parcial = SC (ADH). |
| Estimulação com ACTH (ACTH sintético na dose de 5mcg/kg) | Diagnóstico e monitoramento terapêutico | Resposta exagerada = SC (ADH ou AIH) ;
resposta diminuída = iatrogênico. |
| ACTH endógeno basal | Diferenciação etiológica | ↑ ACTH → ADH;
↓ ACTH → AIH. |
| Relação cortisol:creatinina urinária | Triagem inicial não invasiva | Alta sensibilidade, baixa especificidade. |
ADH: Hipercortisolismo ACTH-dependente; AIH: Hipercortisolismo ACTH-independente; SC: Síndrome de Cushing.
Achados laboratoriais gerais
- Leucograma de estresse (neutrofilia, linfopenia, eosinopenia); trombocitose;
- Elevações séricas de ALP, ALT, triglicérides, colesterol e glicose;
- Hipostenúria (1,005–1,015) e proteinúria.
Diagnóstico por imagem
| Exame | Utilidade principal |
| Ultrassonografia abdominal | Avalia a morfologia adrenal; tumores adrenais uni ou bilaterais indicam AIH. É o método de eleição para a avaliação inicial. |
| Tomografia abdominal computadorizada (TC) | Delimita tumores adrenais e invasão vascular. |
| Tomografia (TC) ou Ressonância magnética (RM) cranianas | Diagnóstico de micro e macroadenomas hipofisários. |
Tratamento
De acordo com o ALIVE/ESVE, o tratamento da SC deve ser voltado para a otimização da qualidade de vida, para a melhora dos sintomas clínicos e para a redução das complicações e da mortalidade. Diferenciar entre as diferentes formas da SC é altamente necessário a fim de otimizar as estratégias de manejo e estabelecer o prognóstico.
Tratamento medicamentoso (mais usados)
| Fármaco | Mecanismo de ação | Dose inicial recomendada | Efeitos adversos/observações |
| Trilostano | Inibe a 3β-hidroxiesteroide desidrogenase, bloqueando a esteroidogênese | 0,5 a 1,0 mg/kg VO a cada 12–24 hs | Letargia, hipoadrenocorticismo transitório ou definitivo (mais raramente), apatia, anorexia, vômitos/diarréia. |
| Mitotano | Necrose seletiva da zona fasciculada adrenal | 25 mg/kg/cd 12h VO até cessarem os sintomas (fase de indução); em seguida, a mesma dose 1x por semana (fase de manutenção) | Risco de insuficiência adrenal permanente. |
| Cabergolina | Inibe secreção de ACTH hipofisário, bem como pode reduzir o tamanho do tumor. | Casos refratários de ADH (macrotumores, pp) | Efeitos gastrointestinais e hipotensão. |
Tratamento cirúrgico
- Hipofisectomia transesfenoidal: indicada para microadenomas hipofisários; requer equipe especializada e permite cura em até 70–80% dos casos selecionados.
- Adrenalectomia unilateral: opção curativa para tumores adrenais funcionais unilateriais sem metástases; prognóstico favorável com controle perioperatório intensivo.
- Adrenalectomia laparoscópica: técnica emergente, menos invasiva, indicada para tumores adrenais menores, não expansivos ou não tromboembolizantes.
Prognóstico e Monitoramento
Com manejo adequado, cães com HAC tratados com trilostano têm sobrevida média de 2–4 anos após o diagnóstico.
O monitoramento periódico (clínico, bioquímico e hormonal) é essencial para ajuste terapêutico e prevenção de recidivas ou hipocortisolismo.
Considerações Finais
O diagnóstico e manejo da Síndrome de Cushing em cães, dada a sua cronicidade, requer abordagem multissistêmica e monitoramento contínuo. A adoção da nova terminologia ALIVE/ESVE contribui para uma padronização internacional e melhora a comunicação científica.
O avanço das técnicas de imagem e das terapias farmacológicas e cirúrgicas vem ampliando as possibilidades de controle e qualidade de vida dos pacientes acometidos.
Referências Bibliográficas
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Niessen SJM, et al (2025) Agreeing Language in Veterinary Endocrinology (ALIVE): Cushing’s Syndrome and Hypoadrenocorticism-A Modified Delphi-Method-Based System to Create Consensus Definitions. Vet Sci, 14;12(8):761. doi: 10.3390/vetsci12080761. PMID: 40872711; PMCID: PMC12390432.
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